Né en 1953 à Skikda en Algérie, Malek Chebel fait ses études primaires et secondaires en arabe puis obtient son baccalauréat philosophie et lettres et entre jusqu'en 1977 à l'Université Aïn El-Bey de Constantine. En 1980, il obtient un premier doctorat en psychopathologie clinique et psychanalyse à Paris VII, Centre Censier. Puis en 1982, Malek Chebel obtient son doctorat d'anthropologie et d'histoire des religions à Jussieu, et en 1984 son doctorat de sciences politiques de l'IEP de Paris. En 1995, il est habilité à la direction de recherche à la Sorbonne.
Il a exercé dans des universités en France (la Sorbonne, Paris IV), au Maroc, en Tunisie, aux Etats-Unis, en Belgique... Il est marié et il a trois enfants. Malek Chebel à pris des positions fortes sur un Islam moderne quand il parle dans différentes entrevues réalisées pour la presse du voile qui est un sujet "secondaire" ou du besoin de traiter les problèmes entre les hommes par les hommes eux mêmes et non par Dieu.
Malek Chebel, est l'auteur d'une vingtaine d'ouvrages qui témoignent de sa connaissance de l'esthétique arabo-musulmane. Il est l'auteur en particulier de 'L' Encyclopédie de l'amour en Islam' (Payot, 1995), 'Le Traité du raffinement (Payot, 1999), 'Le Sujet en Islam' (Seuil, 2002) et plus récemment du 'Dictionnaire amoureux de l'Islam' (Plon, 2004). Il prépare chez Pauvert 'Le Kama Sutra arabe'.
